再過一個月就是西陵國的春天了，正是春獵的好時候。

往年每到三月初，熠王都會帶領皇子、宗親及眾臣到皇家圍場春獵。熠王好獵，這是西陵國上下盡人皆知的。

從前皇家春獵都是在禤旸圍場，但從幾年前開始，每逢熠王狩獵都會看見異象，多番身體不適，回到皇城便臥床不起，拜天祭祖均無用處，到後來，禤旸圍場便不再去了。

除了禤旸圍場，西陵國還有一個荒廢多年的皇家圍場位於南部草原，離贏山較遠，是聖祖開元初年圍建的。

當時西陵國南部草原上的游牧民族還居住在離邊地較遠的地域，分散得極為零散。地貌上，這片草原是適宜狩獵的絕好地方，因此經朝廷修建後，圈為皇家圍場，起名為禤乹圍場。

後來三百多年裏，游牧民族逐漸向西北遷移，西陵邊地的南部草原上逐漸出現了草原各氏族的影子，這些草原上的游牧民族，有些民風粗獷、侵略性強，時常越過圍場探視邊地，因此禤乹圍場不再適合皇家圍獵，便逐漸荒廢了。

自從禤旸圍場不能再去，熠王有整整一年沒有狩獵了，這對這位君王來說實在是種折磨。去年開始，熠王下旨重修禤乹圍場，旨意曰：“待到明年開春，寡人定要去禤乹圍場春獵！”

滿朝文武官員這回上下一心，齊勸熠王不要去。

下元卿公孫長明第一個上書，勸誡熠王說現在邊地局勢不穩，禤乹圍場附近有草原蠻夷，不宜去春獵。

熠王拿到公孫長明的上書，不看也知道寫的是什麽，心中不勝其煩，把西硯叫來問道：“這公孫長明什麽時候告老還鄉？他得有一百歲了吧？”

西硯不動聲色道：“下元卿大人尚未到花甲。”

熠王蹙起眉頭：“他整日嘮嘮叨叨，快要煩死寡人了。”

“陛下乃一國之君，是西陵的根本，在這件事上公孫大人說的有理，還望陛下三思。”

“寡人知道，所以才要你們為寡人出謀劃策，不然要你們何用？總之寡人今年定要去春獵！”熠王說完這句，再不多說，起身甩袖離去。

西硯無奈之下，將袁長志和楊玄叫到普化殿，對他倆說道：“熠王要去禤乹圍場春獵，你二人隨身護駕，帶一萬馬軍和五千步軍跟隨陛下的圍獵隊伍。”

楊玄和袁長志聽罷都有些吃驚，楊玄問道：“帶這麽多人，國師大人是擔心在邊地碰上外族？”

西硯道：“不錯，現在邊地危險，但陛下執意要去春獵，只能加派軍隊護駕了。”

袁長志沈思片刻後說道：“只怕如此陣勢，讓犒、鴱兩族的探子看到，誤以為我軍是要進攻，反而招來他們的大軍。”

楊玄道：“袁都侯說得不錯，我也是如此想法。不如讓馬軍與陛下的狩獵隊伍相隔幾裏尾隨，步軍緊隨其後。”

西硯頷首道：“可以，那便如此。袁都侯，按規矩你現在還不能統帥馬軍，但這次就先讓你帶一次兵，你不要辜負我對你的一片期望。”

袁長志聽說讓他帶兵，驚喜不已，只覺得渾身熱血沸騰，當下行禮道：“多謝國師大人！”

很快，由袁長志和楊玄分別帶領馬軍和步軍護送熠王春獵的通告，便由下元卿院下發到了軍內。通告一下來，雖然表面上無人膽敢議論，但私下裏馬軍內部卻已經漸漸出現了分歧，分為了兩派。

一派是追隨時寅虎的，這部分人占大多數。時寅虎雖是心胸狹窄、蠻橫霸道之人，但對自己的部下卻不算虧待；外加袁長志初來乍到，雖然頗受國師照顧，但論為人和能力，大家並不清楚，搞不好還不如時寅虎，因此不敢輕易倒戈。

另外一派是小部分，是想追隨袁長志的：這些人又分為兩類，一類是通過平時相處中，觀察袁長志的行為和辦事，比較相信袁長志的為人，覺得袁長志靠譜，這類人以孫吳為代表，從內心裏欽佩袁長志；還有一類人，雖然說不清袁長志怎麽好，但覺得既然國師如此重用他，將來肯定有前途，跟著他沒錯。

但不管怎麽說，下元卿院一紙通告下來，馬軍內部已經悄悄發生了變化。

時寅虎是不服的，但這是國師的禦令，他不得不聽從。外加孫有得知此事後，在時寅虎耳邊如此這般一說，他心中開始暗暗盤算，愈加覺得除去袁長志這件事已經迫在眉睫。

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那日熠王禤熠在昭陽殿摔了茶碗，執意用驛差給貴妃運送各地特產，並因公孫長明反對而大發雷霆，事後他心中不快，叫上李德順去了貴妃的雲溪殿。

西陵皇宮的後宮之中，地位最高的自然是皇後，下面是貴妃，再往下各級妃子無數。這位貴妃是上元卿的小女兒，娘家姓潘，乳名喚做“蕓兒”，所以被封做蕓貴妃。

蕓貴妃生得端莊大方，嫻靜優雅，能歌善舞，聲如百靈。後宮粉黛成百上千，唯獨她最得寵，雖然熠王好色眾所周知，但無論怎麽轉來轉去，他還是最喜歡去蕓貴妃的雲溪殿。

禤熠還未踏進雲溪殿，遠遠地就聞到雲溪殿裏的幽香飄來，他加快腳步走了進去，看見蕓貴妃正臥在床榻上小憩。

禤熠上前在她耳邊輕聲道：“蕓兒，寡人來了。”蕓貴妃悠悠醒了過來，看見禤熠，輕輕一笑：“陛下不在昭陽殿議事麽？”禤熠道：“寡人想你了。”蕓貴妃嗤笑道：“誰知道你心裏真想誰。”

禤熠在雲溪殿這一呆就連呆了好幾日。這一日，蕓貴妃坐在錦塌上看書，禤熠倒在她身上，直看著殿頂，像在發呆，過了好一會兒，他忽然問道：“你可知道昭陽殿新來了個丫頭，叫雲小魚？”

蕓貴妃手微微一僵，答道：“臣妾並不知道。”禤熠又像是跟她說話、又像是自語道：“好一副出水芙蓉的容貌，清新脫俗。”

蕓貴妃怔了怔：“陛下可是看上她了？”禤熠似乎全然沒感覺到蕓貴妃情緒的變化，他坐起身來說道：“嗯，自從看見她，寡人就想，這世上竟還有如此清新淡雅的人兒。”

蕓貴妃輕聲道：“陛下要是喜歡，我把她召到雲溪殿，先做侍女如何？”

禤熠這才察覺到蕓貴妃的面色似乎有些不大好看，遂笑道：“用不著，寡人最喜歡的是你。”

雖然他這麽安慰，但蕓貴妃的思緒卻早已經飛到了昭陽殿上，她忍不住心中暗想：“雲小魚到底是誰？”

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那日雲小魚在偏殿見到了袁長志，卻連話都沒說上一句。

從偏殿回到昭陽殿的路上，她心情甚是失落，想找個人訴說心中的煩悶，卻無人可訴。從前還有明月，可現在明月回了禦書院，她連個說體己話的人也沒有了。

就這樣又過了些日子，就在忙碌的生活讓她漸漸覺得好些的時候，有一天李德順踱著步子走到雲小魚面前，笑瞇瞇地看了雲小魚一會兒，說道：“小魚啊小魚，你可真是命好。剛才禦侍司來人，說貴妃娘娘把你要到雲溪殿啦。從今往後，你就是蕓貴妃的人了，還能經常見到熠王陛下。”

李德順這幾句話讓雲小魚覺得猶如五雷轟頂，手裏的茶碗咣當一聲掉在了地上。

李德順嚇了一跳：“這是怎麽了，高興得手都不好使了。”

雲小魚呆在原地，心情沈到谷底，過了好一會兒才反應過來，問道：“李公公，雲溪殿怎麽會忽然要我，這是誰的意思？”

“雲溪殿要你，自然是蕓貴妃的意思。”

雲小魚急道：“可是我並不認識貴妃娘娘，貴妃娘娘也一定不會認得我。”

李德順臉一沈：“貴妃娘娘和熠王陛下的心思，豈是你能擅自揣測到的？快去收拾，下午就過去。”

禦侍司要人要得急迫，雲小魚都沒有時間跟昭陽殿的姐妹們打聲招呼，下午便跟著李德順往雲溪殿去了。

一路上雲小魚沈默不語，李德順不知她所想，只覺得心裏納悶，走了一陣子，他對雲小魚說道：“旁人若有你半分的運氣，都要樂出來了，你怎麽反而悶悶不樂？”

見雲小魚還是不語，李德順又道：“你看看你的命，說出來都要讓其他宮女羨慕死。你可知道你當初是如何進的禦書院？”

雲小魚一直在沈思，聽到這裏有些恍惚，“嗯？”了一聲。

李德順道：“你進禦書院，那是國師大人交代的！”

雲小魚一怔：“西硯……國師大人？”

“你為何沒想到，到了你這個年紀，一般宮女都該出宮嫁人了，為何你反而能進來？”

雲小魚心中一動，這個問題她確實沒多想。當時李仕明中了狀元，先行入宮，讓她和王二在客棧又多住了幾日之後，宮裏忽然就有人來通知他倆入宮了。

李仕明後來說，當時正好趕上宮裏的宮女和廚師都缺人，他見禦侍司招人，便把他們兩個的名字遞上去了。

李德順見雲小魚發楞，說道：“今年的狀元郎是你的表親，是不是？”見雲小魚驚訝地瞪大了眼睛，李德順一笑：“別藏啦，大家都知道。你這位表親可不得了，一表人才，在殿試上頗得國師大人賞識。最後一試，是他和國師大人手談。”

李德順想起當時情景，感嘆道：“國師大人的棋藝，要在咱們西陵國說第二，沒人敢說第一，殿試上那一盤手談，最後狀元郎雖然還是輸給了國師大人，但不多不少，竟只輸了半子。最不得了的還不是他的才能，而是國師大人問他要何賞賜時，你可知道他說什麽？他長袍一撩，跪倒在地，說道： ‘在下自幼父母雙雙病故，幸得舅父舅母收養，視如己出，省吃儉用供在下讀書，方有今日功名。兩位老人有一子一女，雖然女兒從小過繼給了人，但都是在下的表親弟妹。國師大人既然問了，在下鬥膽懇請將表親弟妹安排入宮，在宮中安養餘生，以報舅父舅母養育之恩。國師大人若同意，在下感恩戴德，若不同意，這狀元之位，在下不要也罷。’”

雲小魚用手捂住了嘴，驚道：“他真這麽說的？”

李德順點了點頭：“可不是，他就是如此說的！我們當時在旁邊聽了都嚇出一身冷汗。國師大人果然問他： ‘你這是威脅我麽？’狀元郎說： ‘在下豈敢，只是養育之恩不報，不以為人。而除此下策，實在無以回報他兩位老人家。’國師大人聽了之後說： ‘知恩圖報，理應如此。你這麽做不算犯上。準了。’於是就這麽著，由國師親自打了招呼，你才進的禦書院。不然入宮的都是金釵豆蔻的小閨女，你都這個歲數了，哪能那麽容易進來？至於讓你留在昭陽殿麽，那是我的主意。”

李德順說完這句微微一笑：“一來是因為你確實聰明，做事得力也穩重；二來麽，狀元郎頗得國師大人賞識，將來你表哥要是發達了，可別忘了我啊。”

雲小魚聽李德順這麽一說，忙從包裹裏拿出一張金額不小的銀票，塞到李德順的手中：“李公公，這錢你拿著。”

李德順道：“哎~這是做什麽，我並不是……”雲小魚把銀票死死按在李德順手裏，說道：“李公公，你不提這事，這錢我本來也是要給你的。我進宮時間不長，卻一直承蒙你照顧，才能順風順水。我不是知恩不報的人，公公就當是片心意吧。”

她說得誠懇又在情在理，李德順聽得頗為受用，笑盈盈道：“那我就不客氣了。”說著把銀票收了起來，又道：“所以說小魚，你命中貴人多啊！你進宮呢，是狀元郎力爭、國師親□□代的；留在昭陽殿就算是我的老面子吧。現在去雲溪殿又是蕓貴妃欽點的。你說你命好不好？”

雲小魚沒再認真聽李德順後面這些話，她是想起了李仕明，心中五味俱雜：李仕明那麽在意入朝為官這件事，但卻拿這件事冒險，讓她和王二進宮。她怎麽從來沒認真想過，原來當初李仕明是哄她的？不然她又怎麽可能這麽順利地進宮當了宮女？

不過她也清楚，李仕明定然是經過深思熟慮才去冒這個險，最起碼的一點，他一定清楚想要開口提要求，殿試之上是最好的時機。過了殿試，他便會沈寂在禦書院的眾多學子和文官之中，再不一定有機會見到國師，到那時再想單獨找國師提這件事，就顯得很不合時宜了。

但是不管如何，雲小魚內心甚是感動，心想：“我認識他時間雖然不長，但他卻一直幫我，不知不覺欠了他這些人情，不知要怎麽還才好。”

雲小魚心裏想著事，低頭跟著李德順走，忽聽李德順道：“到了。”

雲小魚一擡頭，看見正前面一座金碧輝煌的大殿，殿上懸著“雲溪殿”三字，便是蕓貴妃的住所了。

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